1979年，我国发行第一套贵金属纪念币——中华人民共和国成立30周年纪念金币以来，中国人民银行至今已发行了十大系列、数千个品种的金银等金属纪念币。这些纪念币题材丰富、设计新颖、铸造精良，具有浓郁的民族特色和独特的艺术风格，在国际钱币界享有盛誉。1997年开始发行的中国彩色金银纪念币，色彩鲜艳、构图精美，深受中外钱币爱好者的喜爱，成为钱币市场上最受欢迎的品种。至于彩色币如何被引进中国，又委托哪些国外造币公司铸造，许多钱币爱好者也存在不少疑惑，从有关资料和鉴定证书上也查找不到答案。笔者现将有关情况作一介绍，供广大钱币爱好者参考。

世界第一枚彩色币是太平洋岛国帕劳于1992年发行的“海洋动物保护”纪念币。该币由德国钱币商策划，瑞士休格纳(Huguenin)造币公司铸造，纪念币表面是色彩斑斓的海洋动物在湛蓝的海水中游动，给人一种全新的视觉效果，一经问世即在国际钱币界引起轰动。瑞士的三家私营造币公司休格纳、瓦尔冈比(Vacambi)和帕普(Pamp)掌握了较为成熟的彩色币制造技术，工艺水平和产品质量在世界上处于领先地位。虽然，有些传统工艺硬币的生产和经销商对彩色币有非议，指责它有过分的商业化色彩，但这并没有影响彩色币这一新生事物的迅速发展。有一些国家陆续发行了彩色币，并为越来越多的钱币经销商和爱好者接受并喜爱。至今，帕劳的“海洋动物保护”系列彩色纪念币已发行了上百个品种，连年畅销不衰。

    列支敦士登硬币投资公司是一家以代理多国中央银行发行纪念币、金银等贵金属纪念币设计开发的钱币公司。列支敦士登国家虽小，但经济高度发达，列支敦士登硬币投资公司的产品多次荣获世界最佳硬币大奖，在国际钱币界享有很高的知名度，是世界上主要的贵金属纪念币开发与经销商之一。该公司很早就开始了彩色币的研发策划工作，先后发行的品种有：l993年，列支敦士登“国徽”彩色纪念币；1994年，巴布亚新几内亚“天堂鸟”5盎司彩色纪念银币；1995年，首创了“鲜花与动物”系列双面彩色币，这些彩色币均为瑞士瓦尔冈比造币公司铸造。彩色币的成功发行，使列支敦士登硬币投资公司积累了丰富的经验，不断推陈出新。值得一提的是，在中国引进彩色币的过程中，该公司起到了重要的作用。

    1996年初，列支敦士登硬币投资公司在瑞士巴塞尔国际钱币展销会上，推出了由瓦尔冈比造币公司铸造的蒙古国“珍稀野生动物”彩色金银纪念币。其中，金币4枚，规格为1／2盎司；银币为25克和5盎司两种，每种各4枚。纪念币主图分别为虎、野骆驼、鹰和野马。纪念币主图的动物色彩形象极为生动，背景面处理光可鉴人。这组币的构思设计和加工铸造均为最高水平，是彩色币的经典之作。当时，中国金币总公司派员参加这次钱币展销会，目睹了会场上的热销场面，遂对这一组彩色币产生了浓厚的兴趣。经与列支敦士登硬币投资公司洽谈后，签约采购了一批彩色银币，由中国金币深圳经销中心总经销，同时在金币总公司国内各经销部销售。这是第一个在中国内地正式销售的彩色币项目。1997年初，香港中国长城硬币投资公司又向列支敦士登硬币投资公司订购了安道尔“世界各国国花名花”系列彩色纪念银币，引进后销售状况喜人。于是，中国金币总公司开始研究发行彩色纪念币的可行性，并预测国内外市场对中国发行的彩色纪念币将有很大需求。