汤显祖（1550-1616），明代著名戏曲家、文学家，所著戏剧有《牡丹亭还魂记》《邯郸记》《紫钗记》《南柯记》，合称“临川四梦”，其中尤以《牡丹亭》最为有名。汤显祖所处时代，文化娱乐比较流行，上至达官贵人，下至平民百姓，都爱听爱看昆曲，这一古老剧种传承至今已六百余年，仍然长盛不衰，被誉为“百戏之祖”。民族的才是世界的，2001年昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”，全体中国人皆引以为傲。

2016年是汤显祖逝世400周年，为纪念这位伟大的剧作家，也为了展现中国最古老剧种之一昆曲的风采，中国人民银行发行了中国古代戏剧家（汤显祖）金银纪念币一套，全套含8克金币、150克银币、30克银币共三枚。30克银币背面图案选取了昆曲《牡丹亭》“惊梦”里的演员造型和场景。

《牡丹亭》是中国古代典型的才子佳人戏，男主角柳梦梅，祖上是官宦人家，但家道中落，沦为一介寒儒。但他经过自己的努力，高中状元，重振门楣，拥有了守卫婚姻的能力，也为日后在皇帝面前折辨取胜创造了条件。女主角杜丽娘出身封建士大夫家庭，衣食无忧，却为了追求真爱经历了由生到死、由死到生的磨难，终于得偿所愿，与爱人长相厮守。才子佳人的爱情经历和美好结局，令中国古代万千少男少女心旌摇荡，激励着他们去追求个性解放、爱情自由和婚姻自主，争取属于自己的幸福生活。

币面人物柳梦梅和杜丽娘分别为巾生和闺门旦，扮相俊雅、秀丽，真乃天造地设的一对。牡丹亭外，柳梦梅拿着柳枝对杜丽娘说道：“恰好花园内，折取垂柳半枝。姐姐，你既淹通书史，可作诗以赏此柳枝乎？”看杜丽娘并不反感，他左脚前踏，身子欲往前贴近。杜丽娘以折扇遮羞，却难掩内心欢喜，半推半就与柳梦梅在“芍药栏前，紧靠着湖山石边”相互依偎，互表爱意。

币面背景综合了戏曲舞台和戏曲电影里的场景，有山石、花圃、凉亭、蝴蝶等。设计师以云雾般的几缕线条来增加朦胧、飘渺的效果，如空中楼阁般的亭子上隐约可见“牡丹亭”三字，既交代了故事发生的主要地点，也明示了《牡丹亭》剧名。中国古代有庄周梦蝶和梁山伯、祝英台化蝶的神话故事，因此蝴蝶同时蕴含梦境和爱情双重寓意，而清晰的假山石、芍药花，又让人产生置身花园之感。整体画面虚实有度、如梦似真，尽显浪漫主义风格。

为逼真再现昆曲的艺术特色，设计师用镜面、喷砂、多层次喷砂等工艺来区别男女主角头饰、巾帽上的点缀，借不同工艺产生的阴暗、明亮等效果来表现不同的颜色，用凹雕手法凸显演员服装上的装饰花纹、扇子上的花卉等图案，淋漓尽致地呈现了昆曲化妆、造型艺术之美。

先进的造币工艺加上精心的设计雕琢，让600年历史的昆曲艺术在30克银币上活色生香。该币既有中国古典戏剧昆曲之神韵，又兼中国贵金属纪念币之魅力，二者汇聚成的这股唯美、典雅、精彩的中国风，着实令人惊叹。